高中物理教学参考资料：霍金预言──未来一千年中的科学
发布:佚名 时间:2011-1-13 10:30:00 来源:京翰教育中心 录入:璇 人气:254
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1998年3月6日，在美国华盛顿白宫东厅举行的千年晚会上，著名的剑桥大学
物理学家斯蒂芬•霍金发表了题为“想象与变革：在下一个一千年中的科学”的演讲。在这次展望下一个一千年中的科学发展的演讲中，面对普通的听众，霍金再次展示了他深刻的思想、超前的见解，以及将科学问题讲得深入浅出、通俗易懂的特殊才能。他在演讲中着重讨论的，是在下一个一千年中，科学和技术将怎样影响人类的活动，以及人类的活动将怎样塑造科学和技术。
首先，在总体上，霍金认为，在现在和未来之间，必定会有巨大的变革，并伴随着局势的紧张和混乱，他对于是否我们将达到科学和技术的一种最终的稳态提出疑问。虽然在过去200年中，在人口的增加和技术的发展上，呈现出一种指数型的增长，但他认为在下一个一千年中，目前的指数增长也不会继续下去。那么，将会出现什么样的情形？霍金大胆地提出，一种可能性就是，由于某种像核战争这样的灾难，我们将自己彻底消灭。但另一方面，霍金又是一个乐观主义者，认为我们仍有充分多的机会来避免世界末日的善恶大决战和新的黑暗时期。
作为一位
物理学家，霍金显然对于作为最为基础性的物理学理论的发展给予了优先的关注。他指出，在理论物理学中，在研究基本粒子时，当人们试图把量子理论与爱因斯坦的广义相对论结合起来并对之进行计算的时候，遇到了无限能量的麻烦。为了处理这种无限的能量，需要某种真正有创造性的计算方法。在过去20年中，理论物理学中很大一部分工作，就是寻找一种在其中彻底消除无限的理论。只有这样，我们才能把量子理论与爱因斯坦的广义相对论统一起来，并得到一个关于宇宙的基本规律的完备理论。霍金确信，到21世纪末，也许可能更早些，我们就将发现这种理论。
在霍金的演讲中，除了理论物理学之外，他所关注的另一个重要领域是生命科学。他认为，在今后100年中，很可能我们将能够彻底地重新设计人类的DNA。他设想，出于经济的原因，用于植物和动物的遗传工程会得到允许，一些人必定会尝试将其用于人类。霍金并非在鼓吹人类基因工程是一件好事。他只是说，不论我们愿意与否，人类基因工程很可能在下一个一千年中出现。相应地，人类，以及人类的DNA，将很快地增加其复杂性。
在霍金看来，从某种程度上讲，如果人类要应付周围日益复杂的世界，并迎接像太空旅行这样的新挑战，就需要改进其精神和肉体的品质。如果生物系统要领先于电子系统，它也需要增加其复杂性。目前，计算机具有速度的优势，但它们没有表现出智能的迹象。霍金提出，如果非常复杂的化学分子可以在人类的身上活动并使人类变得有智能，那么，同样复杂的电子线路也可能会使计算机以一种有智能的方式来行事。如果计算机是有智能的，那么它们就有可能设计具有更高的复杂性和智能的计算机。
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